Afgedankte zonnepanelen vormen een groeiend probleem voor de circulaire economie, maar bieden ook een enorme kans. Solar2Cycle pakt deze uitdaging op en haalt waardevolle grondstoffen uit zonnepanelen, zoals silicium, koper en aluminium. Door deze materialen opnieuw in te zetten, draagt het bedrijf bij aan een circulaire en duurzame toekomst voor zonne-energie — en laat zien dat recycling écht toekomstgericht kan zijn.
Onderzoek en innovatie als fundament
Wat begon als een vraagstuk binnen een familiebedrijf voor recycling, groeide uit tot een ambitieus en zelfstandig initiatief van Gijs ten Brinke: Solar2Cycle. Het bedrijf is eigenstandig, en focust volledig op hoogwaardige PV-recycling. Vanaf begin 2025 is Solar2Cycle actief met het recyclen van zonnepanelen, en de eerste machinelijn is inmiddels operationeel.
Solar2Cycle combineert praktische ervaring met technische innovatie. In samenwerking met hogescholen, universiteiten en machinefabrikanten ontwikkelde het bedrijf een proces dat tot 99,8 procent van de grondstoffen uit zonnepanelen terugwint. Dit betekent dat materialen die voorheen verloren gingen, nu weer waardevol kunnen worden ingezet.
Nieuwe technologieën voor kunststof en glas
Solinso-panelen hebben bijvoorbeeld kunststof frames in plaats van aluminium. Solar2Cycle onderzoekt hoe de kit tussen het frame en het paneel kan worden verwijderd zodat het paneel volledig kan worden gerecycled.
Een bijzondere uitdaging is glas uit China, dat antimoon bevat om sterker en brosser te worden. Hierdoor kan glas een hogere zuiverheid en stevigheid bereiken. Solar2Cycle werkt samen met glasrecyclingpartners om het antimoon op een veilige manier te verwerken en het glas geschikt te maken voor hergebruik binnen de Europese normen.
Milieuwinst & impact
Elke gerecyclede zonnepaneel bespaart ongeveer 58 kilogram CO₂. Aluminium gaat bijvoorbeeld terug naar de Duitse auto-industrie, en andere materialen vinden hun weg naar uiteenlopende sectoren. Ook de siliciumcellen uit gerecyclede zonnepanelen krijgen een tweede leven. Grondstoffen voor zonnecellen vereisen een extreem hoge zuiverheid van 99,999999%, terwijl gerecycled silicium momenteel een zuiverheid van 99,95% bereikt. Dat is nog niet voldoende om opnieuw volledig functionerende zonnepanelen te maken, maar het materiaal is wél van hoge kwaliteit voor andere toepassingen. Dankzij deze zuiverheid is het ideaal voor de chipindustrie en andere halfgeleider-toepassingen, zoals sensoren en elektronische componenten. Op die manier wordt een deel van de zonnecel alsnog nuttig ingezet in hightech sectoren, waarmee Solar2Cycle niet alleen de circulaire economie ondersteunt, maar ook bijdraagt aan innovatie in andere industrieën. Het laat zien dat recyclen meer kan zijn dan hergebruik in dezelfde sector: het opent deuren naar nieuwe technologische toepassingen en toekomstgerichte oplossingen.
Één zonnepaneel recyclen bespaart ongeveer
58
kg CO₂
Groeien naar een volwaardige fabriek
De daadwerkelijke recyclageactiviteiten zijn pas begin dit jaar van start gegaan, en nu al heeft Solar2Cycle in 2025 circa 20.000 zonnepanelen verwerkt. Dit resultaat toont direct de potentie van het project. Met een nieuwe machinelijn die meer dan 94 procent recycling moet behalen, en een groeiend netwerk van partners in Nederland, België en Duitsland, werkt het bedrijf aan de opschaling van haar fabriek in Rijssen, die op termijn een groot deel van de Europese end-of-life PV-panelen kan verwerken.
Ambitie: een toekomst van hoop en circulaire energie
Solar2Cycle wil laten zien dat recycling leuk, haalbaar en toekomstgericht is. Geen verkoop van machines, maar zo veel mogelijk panelen een tweede leven geven. Door innovatie, samenwerking en zorgvuldige verwerking laat het bedrijf zien dat een circulaire PV-markt binnen handbereik is. Voor Solinso en haar partners is dit een inspirerend voorbeeld van hoe duurzaamheid en technologie samenkomen om problemen van vandaag op te lossen en kansen voor morgen te creëren.
